En la línea de impresión, la emisión de luz UV no disminuye gradualmente; más bien, cae drásticamente una vez que la carcasa de la lámpara y el reflector se recubren con algún tipo de capa protectora. El polvo de tinta, el silicio presente en las capas protectoras y el polvo general del ambiente se acumulan sobre las superficies calientes, lo que impide que llegue la luz de 365 nm y de onda corta, necesaria para activar los fotoiniciadores y lograr la curado del material. El resultado es el mismo que ya conocemos: curado incompleto, superficies pegajosas, y problemas constantes relacionados con la limpieza de la lámpara y del reflector.
Lo que realmente importa desde el punto de vista técnico
Utilizamos un escudo de vidrio de cuarzo como barrera protectora para las lámparas de vapor de mercurio de alta presión y los módulos de curado por UV. El cuarzo fundido de alta pureza permite una transmisión constante de luz en el rango UVA, de modo que la intensidad de la luz en 365 nm y 385 nm llega al sustrato con mínima atenuación. El escudo está diseñado para resistir los cambios térmicos, por lo que no se agrieta con los ciclos térmicos repetidos. Además, evita la formación de ozono al bloquear la luz de 185 nm, lo que resulta en una zona de curado más limpia.
Por qué funciona en la práctica
Con el escudo en su lugar, el reflector permanece limpio y la carcasa de la lámpara está protegida contra los depósitos. Esto asegura una densidad de energía constante (mJ/cm²) a lo largo de toda la superficie a tratar, así como ventanas de curado predecibles, incluso con tintas pigmentadas y capas gruesas. También se reducen las anomalías en la calidad del producto. Habrá menos rechazos, intervalos más largos entre mantenimientos, y una vida útil más estable para la lámpara. El consumo de energía también se mantiene constante, ya que la eficiencia del reflector no disminuye. Los operadores pasan menos tiempo limpiando y más tiempo trabajando.
Qué hay que tener en cuenta
La instalación del escudo depende exclusivamente de las dimensiones adecuadas. Es necesario ajustar el escudo según la longitud de la lámpara, el espacio entre los componentes y la geometría de las extremidades de la lámpara. Si los espacios no son adecuados, se generarán puntos calientes y un calentamiento desigual. Hay que manejar el escudo con guantes limpios, ya que los aceites y las huellas dactilares se incrustan en el cuarzo y causan absorción localizada de la luz. También es importante asegurarse de que el escudo sea compatible con el flujo de aire y los componentes de montaje del módulo de curado. Se espera que haya cierta retención de calor en la superficie del escudo; por lo tanto, es necesario verificar que el sistema de enfriamiento y los espacios entre los componentes mantengan todo dentro de temperaturas seguras.