בתהליכי עיבוד מזון, למיקרואורגניזמים אין שום עניין בזמן הנדרש לניקוי הציוד. זמן עצירה של הציוד וכישלונות בבדיקות עולים כסף – זה פשוט וברור. לכן פיתחנו מערכת של נורות UVC לחיטוי וסטריליזציה, שמאפשרת חיטוי אפקטיבי בכל מקום – על המשטחים השונים, בפינות החשוכות, ואפילו כאשר מהירות העבודה משתנה.
מה חשוב מבחינה טכנית? אנו משתמשים בנורה ללא אוזון, בלחץ נמוך, שפולטת קרינה באורך גל של 254 ננומטר. במרחק של 100 ממ, רמת הקרינה היא 180–220 מיליוואט לסמ”ר. מחזיר אור בעל אחוז החזרה גבוה מרכז את הקרינה לכיוון הנכון, כך שאין בזבוז אנרגיה, ורמת הקרינה נשארת יציבה בכל נקודה במשטח.
הנורה צורכת 800 וואט, שומרת על עקביות בפלזמה, ושומרת על רמת קרינה יציבה בטווח של ±3% לאורך 9,000 שעות. המערכת מיועדת לעבודה של 100,000 מחזורים ללא ירידה משמעותית ביעילותה.
למה המערכת עובדת טוב במפעלי מזון? בעיבוד מזון, המטרה אינה רק טיפול במשטחים, אלא חיטוי אפקטיבי בתנאים אמיתיים ומורכבים – שינויים בלחות, עצירות והתחלות מחדש, וכן חלקים שאינם נמצאים בטווח הראייה.
באורך גל של 254 ננומטר, ה-DNA וה-RNA סופגים את הקרינה ביעילות. עם רמת קרינה של 60–100 מיליג’ול לסמ”ר, אנו מצליחים להשיג ירידה של לפחות 3 log ברמת המיקרואורגניזמים – חיידקים גרם-חיוביים וגרם-שליליים, עובשים ושמרים.
מה זה אומר בפועל? מחזורי עבודה מהירים יותר, ללא צורך בשטיפה כימית, צריכת אנרגיה נמוכה יותר מאשר בשיטות חיטוי תרמיות, ופחות עצירות בלתי צפויות.
מה עלול לקרות אם לא נשמור על הדרישות הטכניות? יש לבצע את ההתקנה בצורה מדויקת. אם לא נשמור על רמת הקרינה הנדרשת, ייווצרו אזורים בהם הקרינה אינה אפקטיבית. שינוי של 20 ממ במרחק יכול לגרום לשינוי של 25–30% ברמת הקרינה. לכן, על גאומטריית המערכת להתאים לגאומטריית המוצרים.
הנורה יכולה לעבוד במעטפות עשויות פלדה לא-חלדה ובמעטפות קוורץ סטנדרטיות בסביבות לחותיות. אך חשוב להשתמש במתג שמתאים לאורך הפלזמה ולתכונות ההתחלה שלה. אחרת, הנורה עלולה להיהרס מוקדם מדי, ולא נוכל להבין מדוע.